Ford poháněný jadernou energií měl dojezd 8 000 kilometrů

Vize Fordu z roku 1958: automobil na jaderný pohon

V roce 1958 představil americký Ford svou odvážnou vizi budoucnosti osobních vozidel. Automobil dostal název Ford Nucleon a jako zdroj energie mu sloužila jaderná energie. Podle výpočtů inženýrů Fordu měl být schopen ujet až 8 000 kilometrů na jedno „tankování".

Kdy bylo jaderné auto logickým krokem vpřed

Dnes si jen těžko představíme jadernou energii jako alternativu k fosilním palivům v osobních autech. Jenže v Americe padesátých let to nebyl vůbec absurdní nápad. Lodě a ponorky tehdy přecházely na uranový pohon, a tak se zdálo naprosto přirozené přenést tuto technologii i do automobilů.

Jenomže přesvědčit průměrného amerického spotřebitele bylo něco jiného. Lidé viděli důsledky atomových bomb svržených na Hirošimu a Nagasaki. Přirozeně vyvstávala otázka: co by se stalo při nárazu jaderně poháněného vozu?

Jak měl Ford Nucleon technicky fungovat

Konstruktéři umístili reaktor co nejdál od cestujících — na zadní nápravu — v podobě miniaturní jaderné elektrárny. Teplo uvolněné při štěpení atomových jader mělo ohřívat kotel, který by pod vysokým tlakem přeměňoval vodu v páru. Tato pára by pak poháněla dvě turbíny: jedna zajišťovala pohyb vozidla, druhá napájela elektrický generátor.

Právě toto uspořádání stálo za odvážnými výpočty dosahu až 8 000 kilometrů. Číslo to bylo na tehdejší dobu naprosto neuvěřitelné — a dnes zní stejně fascinujícně.

Proč projekt nikdy nedojel do cíle

Projekt se bohužel nikdy nedostal dál než k počátečním studiím, a to z jednoho zásadního důvodu: nepodařilo se zmenšit jaderný reaktor na dostatečně kompaktní rozměry, aby se vešel do osobního automobilu.

Havárie v Harrisburgu v Pensylvánii v roce 1979 pak celou myšlenku definitivně pohřbila. Strach veřejnosti z jaderné energie dosáhl vrcholu a žádný výrobce si nemohl dovolit s takovým projektem pokračovat.

Kde se Ford Nucleon nachází dnes

Z celého projektu zůstal jediný fyzický pozůstatek — model automobilu, který je dnes vystaven v Henryho Fordově muzeu v rodném městě Dearborn. Je to němý svědek doby, kdy se lidstvo skutečně zamýšlelo nad tím, zda by atom mohl pohánět rodinný vůz.

Ford Nucleon tak zůstává jedním z nejzajímavějších automobilových konceptů, které nikdy nespatřily silnici. Odvážná idea, jejíž čas nepřišel — a možná ani nikdy nepřijde.