Jaderná energie se vrací na světové oceány
Jaderná energie se chystá dobýt světové oceány znovu. Nový kontejnerový koráb vybavený jaderným reaktorem by se mohl stát nejsilnějším plavidlem svého druhu na světě. Překonává rekord v počtu koňských sil způsobem, který ještě nikdo neviděl.
Za tímto projektem stojí americká klasifikační společnost American Bureau of Shipping (ABS) ve spolupráci s jihokorejským loděnickým gigantem HD Hyundai. Obě strany zahájily společný vývojový projekt s cílem navrhnout velký kontejnerový koráb s elektrickým pohonným systémem napájeným jadernou energií.
Proč právě jaderný pohon?
Cílem projektu je zjistit, zda může tato technologie představovat reálnou alternativu pro námořní obchod budoucnosti, kde požadavky na snižování emisí neustále rostou. Kwon Byung-hun z HD Hyundai to vysvětluje jasně:
„V reakci na rostoucí poptávku po ekologicky šetrných plavidlech průběžně vyvíjíme elektrické pohonné systémy využívající jadernou energii — zdroj energie bez oxidu uhličitého."
Technické parametry nového plavidla
Zkoumaný koráb by měl pojmout přibližně 16 000 kontejnerů, čímž se řadí mezi velká kontejnerová plavidla, avšak zdaleka ne největší. Největší lodě světa dnes dokáží naložit přes 24 000 kontejnerů. Co ale tento projekt odlišuje, je jeho výkon.
Na palubě je plánován malý modulární reaktor, tzv. SMR reaktor. Ten by měl být schopen produkovat až 100 megawattů elektřiny. V kontejnerových lodích směřuje naprostá většina energie do samotného pohonu — pomocné palubní systémy spotřebují ve srovnání s tím jen zlomek.
Od jednoho motoru ke dvěma
V raných fázích návrhu počítali inženýři s jediným elektromotorem a jednou lodní vrtulí. Nejnovější verze designu však přešla na dva velké elektromotory a dvě vrtule. Každý motor by měl být schopen dodat až 50 megawattů výkonu.
Dohromady to znamená 100 megawattů pohonu, což odpovídá přibližně 136 000 koňských sil. To by z tohoto plavidla učinilo nejsilnější kontejnerovou loď na světě. Dnešní největší kontejnerové lodě s konvenčními dvoudobými dieselovými motory dosahují něco přes 112 000 koňských sil — číslo, které je samo o sobě v námořním průmyslu mimořádné.
Rychlejší doručení přes oceány
Vyšší výkon přináší také zcela konkrétní praktickou výhodu. Díky větší síle přenášené na vrtule by loď teoreticky mohla plout vyšší cestovní rychlostí než dnešní kontejnerové lodě. Inženýři za projektem odhadují, že přepravy, které dnes trvají přes oceán v nejlepším případě tři týdny, by mohly být zkráceny na přibližně dva týdny.
Jaderný pohon navíc umožňuje plout rychleji, aniž by docházelo ke zvyšování spotřeby paliva a emisí CO₂ — což je jinak jeden z největších problémů celého námořního odvětví.
Námořní doprava a klimatická výzva
Kontext je jasný: námořní doprava odpovídá za přibližně tři procenta světových emisí CO₂ a každý rok spotřebuje kolem 350 milionů tun fosilních paliv. Průmysl si proto prostřednictvím námořní organizace IMO při OSN stanovil cíl dosáhnout čistých nulových emisí kolem roku 2050.
Jaderná energie se proto stále více dostává do hledáčku jako možné řešení pro skutečně velká plavidla. Jeden reaktor dokáže po dlouhou dobu dodávat obrovské množství energie bez nutnosti tankovat palivo a bez přímých emisí oxidu uhličitého.
Stále ve fázi výzkumu — a globální závod začíná
Technologie ale zdaleka není připravena na pravidelný provoz. Stále přetrvávají velké otázky ohledně bezpečnostních předpisů, přijetí v přístavech, pojištění, výcviku posádek a mezinárodních regulačních rámců. Projekt ABS a HD Hyundai se proto dosud nachází ve fázi studie a konceptu.
Mezitím se v loděnickém průmyslu rozbíhí skutečný závod. Čína souběžně pracuje na vlastních konceptech kontejnerových lodí s jaderným pohonem a také chce být s touto technologií první na světě. Zájem o jadernou námořní dopravu tak roste na více frontách najednou.
